2023年2月21日

英國教育｜倫敦市長派福利：小學生下學年可享免費午餐，減輕家庭負擔

在香港爆發「活力午餐」的食品安全醜聞，以致家長人心惶惶的同時，倫敦市長 Sadiq Khan就宣佈令人羨慕的新福利—斥資 1.3 億英鎊，為倫敦所有小學生免費供應 2023/2024 學年的校餐。這筆一次性款項將幫助大約 270,000 名小學生，有望為家庭的每位孩子節省約 440 英鎊，減輕家長因為生活成本不斷上升的壓力。

倫敦市長辦公室表示，這個午費校費計劃將於 9 月實施，並在整個學年的學期內推行。根據目前的規定，無論家庭中有多少孩子，家庭稅後年收入必須低於 7,400 英鎊，才有資格領取免費校餐福利，令不少基層家庭要自己負擔孩子的午飯支出。上個月，西敏市市議會也開始為小學生提供免費校餐，計劃至少持續 18 個月。

Lunch Box — 倫敦小學生在下學年可獲派免費校餐。（圖片來源：Unsplash @chenpitu）

市長 Sadiq Khan 在訪問母校 Fircroft Primary 時宣布這次撥款援助計劃，並表示一再敦促政府提供免費校餐，以幫助捉襟見肘的家庭，然而政府沒有採取行動。「這就是為什麼我要推動這項 1.3 億英鎊的緊急計劃，確保倫敦每個小學生都能獲得免費校餐。這將在一年內為家庭節省數百英鎊，確保父母不用擔心如何養育孩子，更保證每個小學生都能吃上健康、營養的飯菜——這樣他們在課堂上不用挨餓，可以更專注於學習。」

許多慈善機構以及辦學團體都支持這次計劃，更呼籲政府應該長期推行校餐資助，讓學童在公平的環境下學習和成長，長遠而言帶來更佳的教育成果。