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近年來，韓國的大學生齡人口一直在減少，韓國大學教育委員會預測，未來 20 年內，有資格升讀大學的學生人數將下降近 40%。有見及此，韓國正積極採取措施，放寬簽證政策，以吸引更多的國際學生前來升學。
雖然韓國當地學生數目持續減少，但國際學生入學率卻在快速增長。根據韓國移民局的數據，截至 2023 年 2 月，已有超過 20 萬名國際學生在韓國就讀，相對於 2019 年增長了約25％。 約有 71％ 的學生主要持是 D-2 學生簽證，還有一部分學生持有 D-4-1 簽證，即專門用於學習韓語的簽證類型。
為了進一步吸引外國學生，韓國政府已經推出了一系列新的政策措施。自 2023 年 7 月 3 日起，新的簽證規則已生效：
1. 放寬財政要求
首先是大幅調低簽證申請的財政要求。申請 D-2 簽證所需要的最低銀行餘額，從韓圓 2600 萬元（約港幣 15.2 萬）降至韓圓 2000 萬元（約港幣 11.7 萬）。而申請語言學習簽證（D-4簽證）的學生，只需韓圓 1000 萬元的銀行存款（約港幣 5.9 萬），低於之前要求的韓圓 1300 萬元（約港幣 7.6 萬）。
至於在韓國主要城市以外地區就讀的學生，財政要求也同步降低，D-2 簽證的要求為韓圓 1600 萬元（約港幣 9.3 萬），D-4 簽證只需韓圓 800 萬元（約港幣 4.7 萬）。
2. 放寬工作時間限制
此外，韓國政府還放寬了外國學生的工作時間限制，讓他們就學期間也可獲得更多工作機會。工作時間限制將由之前的每週 20 小時提高到每週 25 小時；而在主要城市以外地區就讀的學生，將被允許每週工作多達 30 小時。
3. 擴大韓語考試認可範圍
要符合在學期間在韓國工作的資格，外國學生必須證明具有足夠的韓語技能。之前受認可的只有韓語能力測試（The Test of Proficiency in Korean，TOPIK），但現在當局擴大考試途徑，包括線上世宗學院水平測試（King Sejong Institute level test）以及韓國語能力測試（Korean Language Ability Test）。
4. 放寬工作簽證規定
韓國出入境管理局放寬了畢業後留韓工作的限制，將 E-7-4 長期簽證所需的在韓國居住年限，從五年降低至四年，韓國僱主對外國員工的僱傭限制也相應放寬。
此舉表明韓國的移民政策將更加開放，希望吸引更多高技能的外國畢業生，有意到韓國升學和移居的讀者不妨密切留意。
資料來源：Monitor ICEF
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