2022年8月1日

日本生活｜連火車站都沒有，這個低調的社區竟是「全日本最幸福城鎮」？

已更新：2022年8月2日

港人對日本不少旅遊勝地都瞭若指掌，但今日談到的主角—埼玉縣中部的鳩山新城雖然沒有嚮亮名聲，卻被譽為「日本最幸福的城鎮」，到底為甚麼呢？

在東京郊區的森林，早於 1960 年代至 1980 年代開發，與我們印象中的日式市鎮不同，這裏很少令人眼花繚亂的架空電纜，更沒有傳統神社和寺廟，只有小巷縱橫交錯猶如迷宮，有點像美國的郊區，整體感覺十分乾淨整齊。

據《日本時報》介紹，鳩山新城坐落當年日本人被西方烏托邦式的理念所吸引，因此這座新城也傳遞現代而健康的生活方式。在日本經濟起飛時期，他們不想住在擠逼的市中心，寧願搬進這個有自然風光的社區，距離大城市亦不算遙遠。

然而，這個市鎮也面臨人口老化的問題。在 1995 年，鳩山擁有多達 18,000 名居民，但現在已降至 13,200 人，其中 45.5% 的人口年齡在 65 歲或以上。此外，鳩山沒有火車站，居民要依靠汽車和巴士服務，上班族通常乘坐公共汽車到達鄰近的高坂站，再搭火車前往東京。因為交通不便的緣故，年輕一代越來越不願意居於這裏，令棄置房屋越來越多。

聽上去這個城鎮好像快要沒落，跟快樂有甚麼關係？居民原來很享受這裏的生活，75 歲的鳩山新城居民荒木進次郎表示：「撇除交通問題，這裡的生活非常舒適。」他形容新城不但有美麗的大自然景貌，而且治安非常良好，從沒發生過任何嚴重的犯罪事件。

建築和房地產巨頭 Daito Trust Construction Co. 調查日本最幸福的城鎮，受訪者包括全國 47 個縣、1,883 個城市中的 500,000 多名成年人。他們以 1 到 10 的等級評定幸福感，再把答案乘以 10。鳩山新城以 74.2 分排名第一，主要原因正是公共安全和寧靜。

另一方面，那裏的居民還特別健康長壽，2019 年該鎮的 65 歲及以上需要護理的人口比例僅為 11.01%，是埼玉縣中第二低的地區。原來城鎮一直與大學合作，為居民舉辦與健康相關的活動和研討會。難怪據當地人表示，這裏是退休的理想地方。